Measuring Stressストレスはどうやって測るのか
ストレスは気持ちの問題と思われがちですが、研究では体の反応もあわせて測ります。よく使われるのは、唾液や血液から調べるコルチゾール（ストレスホルモン）、心拍数、血圧、自律神経の働きを示す指標などです。
「落ち着いた気がする」という本人の感覚（心理面）と、体の数値（生理面）は、いつも同じように動くとは限りません。そのため、研究では両方を見る必要があります。
Meta-analysisまとめて分析すると、全体としては軽減の傾向
音楽を使った介入の効果を、104件のランダム化比較試験（参加者は合計9,617人）をまとめて分析した研究があります。結果は、体の指標でも心の指標でも、全体として有意なストレスの軽減が見られた、というものです。
体の指標
効果の大きさは d = 0.38。中でも心拍数への効果が比較的大きく（d = 0.46）、血圧（d = 0.34）とホルモン（d = 0.35）はやや小さい結果でした。
心の指標
落ち着かなさや不安などの心理的な指標では d = 0.55。体の指標より、やや大きい結果でした。
数値の読み方
d は効果の大きさを表す数値で、一般に 0.2 が小さい、0.5 が中程度、0.8 が大きいとされます。今回の結果は、小〜中程度にあたります。
de Witte, M., Spruit, A., van Hooren, S., Moonen, X., & Stams, G.-J. (2020). Effects of music interventions on stress-related outcomes: a systematic review and two meta-analyses.
音楽介入が、ストレスに関わる体と心の指標に与える効果を、104件のランダム化比較試験からメタ分析した研究。体の指標・心の指標ともに、全体として有意な軽減効果が認められた。
Mixed Results「聴けばコルチゾールが下がる」とは限らない
一方で、個々の実験を見ると、結果が一致しない部分もあります。たとえば、健康な若い女性60人を対象にした実験では、ストレスのかかる課題の前に、リラックスできる音楽、水のせせらぎの音、何も聴かない状態のどれかを経験してもらい、その後の反応を比べています。
結果として、コルチゾールの反応は3つの条件で差があり、最も高かったのは音楽のグループ、最も低かったのは水の音のグループでした。一方で、自律神経の働きを示す唾液アミラーゼは、ストレスのあとに元の水準へ戻るのが、音楽のグループで無音のグループより速くなっています。心拍や心理面の指標には、グループ間の差は見られませんでした。
Thoma, M.V., La Marca, R., Brönnimann, R., Finkel, L., Ehlert, U., & Nater, U.M. (2013). The effect of music on the human stress response.
健康な女性60人を、ストレス課題の前に「リラックスできる音楽」「水の音」「無音」に割り当てて比較した実験。音楽は主に自律神経の回復に関わり、ホルモンや心理面への影響はそれより小さい、と著者らは結論づけている。
つまり、「音楽を聴くと、いつもコルチゾールが下がる」とは言えません。ただ、ストレスからの回復や気持ちの面で役に立つ可能性は、複数の研究が示しています。現時点では、そのように整理するのが正確だと思います。
In Daily Life日常で取り入れるときの考え方
研究ごとに、使われている音楽も聴く時間もさまざまです。「この曲を何分聴けばよい」と決めることはできません。実際には、聴いて心地よいと感じる曲を選び、疲れたときや気持ちを切り替えたいときに、無理のない長さで聴くのが現実的だと考えています。箏の音を聴く時間をつくるのも、選択肢のひとつです。
お伝えしたいこと
音楽は医療の代わりになるものではありません。強い不安、不眠、気分の落ち込みなどが続く場合は、専門の医療機関にご相談ください。
FAQよくある質問
Q. 音楽を聴くと、コルチゾールは下がりますか？
A. 下がるとは限りません。研究によって結果が分かれていて、ある実験では、リラックスできる音楽を聴いたグループでコルチゾールの反応が高く出ました。一方で、自律神経の回復が速かったという結果もあります。
Q. どのくらいの時間、聴けばよいですか？
A. 研究ごとに条件が異なるため、目安となる時間をひとつに決めることは難しいです。無理のない範囲で、心地よいと感じる長さで取り入れてみてください。
Q. 好きな曲と、リラックス向けとされる曲では、どちらがよいですか？
A. この記事で紹介した研究からは、結論を出せません。まずは、聴いて心地よいと感じる曲を選ぶのが現実的だと考えています。