音楽と心と体
演奏するとき、脳は全力疾走を始める
あれはいったい、なんなんだろう——そう思って調べてみたら、脳科学の研究がちゃんと答えを持っていました。今日は「演奏する」という行為が心と体にもたらす効果について、研究データを交えてご紹介します。
楽器を演奏するとき、脳では「運動する」「聴く」「感じる」「考える」を同時にこなしています。神経科学者の間ではよく、「楽器演奏は脳にとってのフルマラソン」と表現されます。それほど、全脳を使い尽くす行為なのです。
音楽を「聴く」だけでも脳の複数の部位が働きますが、「奏でる」となると、そこに運動制御・タイミング・指の感触・視覚……と、さらに多くの系統が同時に稼働し始めます。
Brain activation map — playing music
Research
ハーバード大学のゴットフリート・シュラウグ（Gottfried Schlaug）博士らの研究グループは、プロの音楽家と非音楽家の脳を比較しました。幼少期から楽器の練習を続けてきた音楽家の脳では、運動野・聴覚野・視覚野などの領域で灰白質の量が有意に多く、とくに両手の協調運動に関わる脳梁（左右の脳をつなぐ部分）が発達していることがわかりました。
Schlaug, G., et al. (2003). Effects of music training on the child's brain and cognitive development. Annals of the New York Academy of Sciences, 999, 219–232.
演奏中、脳は視覚（楽譜を読む）、運動（指を動かす）、聴覚（自分の音を聴く）、感情（音楽を感じる）、言語（リズムや構造を理解する）——これらを並行してこなしています。これがまさに「フルマラソン」と呼ばれる所以です。
※Schlaug et al. (2003), Chanda & Levitin (2013) をもとに模式化。個人差あり。
「才能」という言葉で片づけてしまいそうなことが、実は脳の変化として起きています。楽器の練習を続けることで、脳の灰白質——神経細胞が集まる部分——の密度が高まることが研究で示されています。
脳は「筋肉」に似ています。使えば使うほど、その部分が発達する。毎日の練習は、指を鍛えているだけでなく、脳そのものを育てている行為でもあるのです。
演奏には、ストレス軽減や気分の改善といった心理的な効果もあることが確認されています。音楽療法の分野では、認知症・うつ・不安障害などへの効果が多くの研究で示されており、「音楽を奏でる」行為そのものが、心身のバランスを整える手段として注目されています。
Research
チャンダとレビタン（Chanda & Levitin, 2013）は、音楽が脳内の神経化学物質（ドーパミン・オピオイド・オキシトシンなど）に与える影響を包括的にレビューしました。音楽を演奏することや、音楽に積極的に関わることで、気分の改善・ストレス軽減・社会的絆の強化といった効果が生まれることが示されています。
Chanda, M. L., & Levitin, D. J. (2013). The neurochemistry of music. Trends in Cognitive Sciences, 17(4), 179–193. https://doi.org/10.1016/j.tics.2013.02.007
箏を弾きながら「どこかリラックスしている」と感じる不思議な感覚——あれは、演奏中に脳内で起きている神経化学的な変化の、身体的な感覚だったのかもしれません。
演奏とは、脳へのアプローチであり、心へのケアでもある。そしてそれは、プロの演奏家に限った話ではありません。楽器を持って、音を出すこと——それだけで、あなたの脳は動き始めています。
参考文献